Falar dos cafés antigos do Barreiro é abrir uma janela para o tempo em que a cidade fervilhava ao ritmo das fábricas, do apito dos comboios e de uma vida social intensa, moldada pela solidariedade operária e pela tertúlia. A Rua Joaquim António de Aguiar, no coração do Barreiro Velho, era um dos grandes eixos dessa vivência, albergando espaços que foram autênticas instituições da identidade local.
O Café Chic (No Largo Casal)
Situado na emblemática Rua Joaquim António de Aguiar, na zona conhecida popularmente como o “Largo Casal”, mesmo em frente aos “Penincheiros” o Café Chic era muito mais do que um simples estabelecimento comercial; era um ponto de encontro intergeracional.
Com a sua atmosfera tipicamente urbana e o bulício característico da proximidade ao rio e ao comércio local, o Chic funcionava como um termómetro do pulsar da cidade. Ali discutia-se a política, o fado, a vida associativa e o desporto. Para muitos barreirenses, a paragem no Café Chic era um ritual diário obrigatório — um porto de abrigo onde se partilhavam as notícias da terra antes ou depois dos turnos de trabalho, e onde a palavra dada tinha o peso de uma assinatura.
O Café Chave de Ouro (O “Lá Vae”)
Subindo ou descendo a mesma artéria, cruzávamo-nos com outro pilar da boémia e da sociabilidade barreirense: o Café Chave de Ouro, mesmo ao lado da coletividade “o ciclismo”, imortalizado na memória coletiva pelo carinhoso nome de “Lá Vae”. Mais tarde o café mudou-se para a esquina da rua Dr. Câmara Pestana, mesmo em frente ao parque Catarina Eufêmia no sitio tambem conhecido por “Cova Funda” e atualmente a cervejaria “O Espaço”.
Este espaço ganhou uma aura quase mítica, em grande parte devido à forte personalidade do seu famoso proprietário. Figura incontornável do Barreiro de outrora, o carismático dono do “Lá Vae” geria o estabelecimento com um misto de rigores, piada pronta e uma generosidade castiça que atraía clientela de todos os quadrantes. O apelido “Lá Vae” colou-se de tal forma ao café que o nome oficial da tabuleta quase passava para segundo plano. Entrar ali era ter a certeza de encontrar um ambiente vivo, discussões acesas sobre o operariado e, acima de tudo, o retrato fiel de um Barreiro castiço que não se curvava perante as dificuldades.
Um Legado de Identidade Hoje, recordar o Café Chic e o Chave de Ouro (“Lá Vae”) é salvaguardar a memória intangível do Barreiro. Numa época em que as cidades tendem a uniformizar-se, a lembrança destes balcões de madeira, do aroma a café calcado e das vozes que ali ecoaram ajuda a manter viva a alma e a matriz democrática, popular e revolucionária de uma terra que sempre se fez através das suas gentes.
Texto: José Encarnação
Foto: café “Chic” Arquivo Torre do Tombo.
Foto café “Lá vae” autor e arquivo desconhecido.