Esta icónica fotografia, presente no ficheiro de Manuel Pedra transporta-nos diretamente para as primeiras décadas do século XX, eternizando a memória de uma das figuras mais singulares e castiças do Barreiro antigo: Manuel Pedra.
No centro da composição, Manuel Pedra destaca-se de forma imponente. O seu olhar sério, marcado pelas agruras do tempo e do trabalho árduo, fixa-se diretamente na câmara, transmitindo uma dignidade profunda. Conhecido popularmente na época como o «louco» da cidade, Manuel era, na verdade, uma figura pitoresca e indispensável no quotidiano local. Na imagem, surge com o seu vestuário característico e segura aquilo que aparenta ser um casaco ou o saco que o acompanhava nas suas lides diárias como «galego» — o homem de recados e carregador que percorria as ruas da vila assegurando pequenos transportes e tarefas.
Ao seu redor, uma moldura humana de homens e rapazes observa a cena com curiosidade. A variedade de chapéus, as roupas pesadas da época e as fisionomias jovens que o rodeiam acentuam o ambiente comunitário e o magnetismo que Manuel Pedra exercia sobre os seus concidadãos. O registo, do arquivo pessoal de Augusto Pereira Valegas, preservado no arquivo histórico da Câmara Municipal do Barreiro, ganha ainda maior contorno de autenticidade pela inscrição manuscrita visível no canto inferior direito (“Koss off”), um detalhe que confere a este documento visual um valor patrimonial único.
Mais do que um simples retrato de grupo, a imagem Manuel Pedra é um testemunho vivo da identidade e da memória coletiva do Barreiro, imortalizando o homem que, entre o carinho e a excentricidade, se tornou uma lenda das ruas da cidade.
Texto: José Encarnação
Fotografia: Arquivo pessoal de Augusto Pereira Valegas, Um olhar sobre o barreiro N 3 II SÉRIE