1. Origem, Contexto Legal e o Legado do Conde de Ferreira
A génese do edifício da Escola Conde de Ferreira no Barreiro integra um dos capítulos mais marcantes da história da educação em Portugal. Na segunda metade do século XIX, a sua edificação resultou de um plano de arquitetura escolar absolutamente pioneiro no país.
- O Testamento do Conde de Ferreira (1866): A construção foi viabilizada pelo legado de Joaquim Ferreira dos Santos, o Conde de Ferreira. Falecido em março de 1866, estipulou em testamento a doação de fundos destinados à construção de 120 edifícios escolares distribuídos por todo o território nacional.
- O Enquadramento Legislativo: Em resposta a este ato de benemerência, o Governo publicou o Decreto-Lei de 23 de julho de 1866 (n.º 163), que aprovou as “Instruções sobre a fundação de escolas de adultos, creação de novas cadeiras de francez e de inglez, construção de casas para escolas primárias…”. O Capítulo IV deste diploma estabeleceu, pela primeira vez na legislação portuguesa, um regulamento técnico rigoroso para a edificação de estabelecimentos de ensino primário.
2. Parâmetros de Implantação e Programa Funcional
O projeto tipificado para as escolas Conde de Ferreira introduziu padrões de higiene, salubridade e pedagogia avançados para a época:
- Implantação e Terreno: Regulamentou-se que os edifícios deveriam erguer-se em locais aprazíveis, de fácil acesso e isolados de outras construções. O lote, murado ou delimitado por valas, devia ter uma área entre 600 m² e 900 m².
- Duas Construções Intra-muros: O espaço delimitado albergava obrigatoriamente duas estruturas autónomas: a escola propriamente dita e a residência do mestre-escola.
- Orientação Solar e Espaços Exteriores: A orientação solar preferencial fixou-se a Sudoeste (SO). O recinto integrava áreas dedicadas ao recreio e a jogos ao ar livre, além de prever sistemas regulados de ventilação e aquecimento.
- Organização dos Espaços Internos:
- Salas de Aula: Com áreas compreendidas entre 50 m² e 115 m², ostentavam um pé-direito generoso de 4 metros.
- Iluminação Natural: A iluminação era orientada para entrar obrigatoriamente pelo lado esquerdo das carteiras dos alunos.
- Anexos Pedagógicos: Contígua à sala principal, situava-se uma sala menor destinada a biblioteca, receção e exames ou apresentações públicas.
- Circulação: O edifício dispunha de um ou dois vestíbulos, dependendo de se tratar de uma escola mista ou com segregação por sexos.
3. Linguagem Arquitetónica Externa
A estética do edifício reflete a dignidade institucional exigida para os equipamentos públicos do Oitocentos:
- Estilo Revivalista: As fachadas exibem um vocabulário neoclássico e revivalista, sobressaindo o embasamento em pedra, os cunhais apilastrados, as molduras de cantaria com brincos retangulares, as janelas de guilhotina e as portas com bandeira envidraçada.
- Fachada Principal: Destaca-se pela platibanda plena de cantaria, rematada ao centro por uma sineira retangular coroada por um frontão triangular. O portal principal apresenta verga reta moldurada, encimada por frisos decorativos e cornija, sendo ladeado por duas janelas altas e estreitas.
4. O Impacto Social e o Legado Geracional no Barreiro
O valor histórico da Escola Conde de Ferreira no Barreiro ganha uma dimensão ainda mais profunda quando analisado à luz do seu impacto continuado na comunidade ao longo de mais de um século.
- Pilar da Transformação Social: Durante os séculos XIX e XX, o Barreiro transfigurou-se radicalmente de uma vila piscatória e rural num dos polos industriais e ferroviários mais importantes de Portugal. Neste cenário de transição, a escola foi a principal porta de acesso à alfabetização, garantindo aos filhos das famílias operárias o direito a uma educação básica formal e de qualidade.
- Memória Afetiva da Cidade: Para gerações de barreirenses, o edifício representou a “primeira escola”. Ficou gravado no quotidiano e na memória coletiva local — desde o ritual de atravessar os portões dos pátios murados até às lições nas salas de pé-direito alto, passando pelas brincadeiras no recreio sobre a calçada portuguesa.
- Símbolo de Cidadania: Numa época em que a instrução era um privilégio restrito, erguer um edifício com dignidade arquitetónica e rigor pedagógico elevou a perceção sobre o valor da educação, promovendo o civismo e a coesão social.
- Um Ciclo Educativo Continuado: A posterior conversão da antiga escola primária na Universidade da Terceira Idade do Barreiro encerra uma continuidade histórica de elevado valor simbólico. Muitos dos seniores que hoje frequentam as suas aulas, oficinas e eventos culturais partilham as mesmas salas onde eles próprios — ou os seus pais e avós — aprenderam as primeiras letras. O espaço permanece vivo, mantendo-se fiel à sua missão fundacional: enriquecer a comunidade através do conhecimento.
Texto e fotos: José Encarnação
fotos antigas, PeB: arquivo de Lisboa.
Fonte: monumentos.pt, Albertina belo
